Как Сахил Лавингия Отказался От Венчурного Капитала И Вывел Gumroad На Уровень Дохода В $20 Миллионов В Год

Молодой и неопытный

Сахил Лавингия начал заниматься программированием и дизайном еще подростком, в основном это было самообучение.

“Я учился, создавая проекты и читая документацию. До Gumroad я создал несколько небольших проектов и приложений, но ничего серьезного. Gumroad стал моей первой настоящей компанией. И я был молод, когда начал ее — всего 19 лет.”

У Сахила не было опыта в бизнесе, поэтому он много читал и обращался за советом к более опытным предпринимателям. Но некоторые вещи можно понять только делая их, поэтому он совершал ошибки и старался смотреть на них как на возможности для обучения.

Одной из таких ошибок было управление Gumroad как стартапом с инвестициями венчурных капиталистов, вместо того чтобы найти более устойчивый подход.

Ошибка венчурного капитала и единорогов

“Первоначально я был увлечен менталитетом сверхроста Кремниевой долины. Мы собрали миллионы, быстро наняли сотрудников и сосредоточились на росте любой ценой. Но в 2015 году нам не удалось привлечь финансирование для Series B, и нам пришлось уволить 75% нашего персонала. Это был звоночек.”

Сахилу с командой пришлось полностью пересмотреть их подход, и в итоге они перешли к более устойчивой модели. Он понял, что для успешного развития Gumroad ему не нужно, чтобы он стал единорогом.

“Теперь мой совет для инди-разработчиков, выбирающих между венчурным капиталом и бутстрэппингом, - это серьезно обдумать, какой бизнес и какую жизнь они хотят.”

Сахил говорит, что венчурный капитал может быть отличным выбором, если вы действительно создаете что-то, что:

A) требует значительных начальных вложений;

B) имеет потенциал для масштабного роста.

Но он считает, что большинству бизнесов лучше обходиться без венчурного финансирования. Это дает больше свободы, контроля и, часто, лучшее качество жизни.

Так что он советует не собирать деньги просто потому, что кажется, что это "нужно сделать".

“Будьте внимательны в своем выборе.”

Сосредоточиться на прибыли вместо роста

“Этот переход научил меня, что в бизнесе есть несколько путей к успеху, и часто лучше приоритетно отдавать предпочтение рентабельности перед ростом. Жаль, что я не знал об этом раньше.”

Рентабельность предполагает как рост доходов, так и эффективное управление затратами. Речь идет о поиске правильного баланса: рост темпами, которые вы можете поддерживать, установление цен, которые отражают вашу ценность, и поддержание экономичности операций.

Сахил с командой стали ориентироваться на удалённую работу, снизили их скорость "сгорания" (burn rate) и приоритезировали устойчивый рост. Это было эмоционально и операционно сложно, но в конечном итоге оказалось для них ‘освобождением’.

“Нам удалось построить бизнес, который больше соответствует нашим ценностям.”

Бутстрэппинг Gumroad

Gumroad - продукт, который относится к индустрии экономики создателей/электронной коммерции. Это платформа, которая помогает создателям продавать цифровые продукты напрямую своим аудиториям, позволяя им легко создавать виртуальные витрины магазинов. И берет небольшой процент с каждой продажи.

“Идея возникла из моего собственного опыта попыток продать иконку в Photoshop, которую я сам разработал. Будучи создателем, я увидел потребность в простом способе продажи цифровых товаров онлайн.”

В то время Сахил работал в Pinterest и за выходные разработал решение. Его фокус был на том, чтобы быстро выпустить что-то простое, решающее основную проблему, поэтому MVP было очень базовым. Оно позволяло создателям загружать файл, устанавливать цену и получать ссылку для распространения. Покупатели могли покупать и скачивать файл. Это было все — никаких сложных функций, только основные возможности.

Технологический стек включает Ruby on Rails, React и PostgreSQL. В Gumroad используют Heroku для хостинга.

“Я проверил идею, быстро запустив ее и увидев, что реальные люди начали ее использовать. Все, что я сделал, это написал о ней в X и поделился в соответствующих онлайн сообществах, таких как Hacker News, и все остальное — это уже история.”

В 2023 году Gumroad сделал более 20 миллионов долларов выручки.

Другие проекты

Сахил Ливингия также занимается другими проектами. Он запустил венчурный фонд под названием Sahil Lavingia Fund для инвестиций в стартапы на ранних стадиях. До сих пор он инвестировал в компании, такие как Lambda School, Figma и Notion.

“При инвестировании я ищу основателей, которые решают реальные проблемы, часто те, с которыми они сталкивались сами. Я отдаю предпочтение бизнесам с ясными путями к прибыли и устойчивыми моделями роста.”

Также Сахил автор, выпустивший книгу "Минималистский предприниматель". Эти проекты приносят дополнительные доходы, но Gumroad остаётся его основным бизнесом.

Развитие устойчивого бизнеса

“Меня удивило, как быстро Gumroad стал популярным. Было захватывающе и приятно видеть, что настоящие люди используют то, что я создал. Но временами это было также ошеломляюще, осознавать ответственность за создание чего-то, на что люди полагаются.”

В первые дни они активно искали потенциальных клиентов. Сахил лично отправлял электронные письма или сообщения создателям, которые, по его мнению, могли бы выиграть от использования Gumroad.

Но с тех пор Gumroad рос в основном благодаря сарафанному радио.

“Мы сосредоточились на создании отличного продукта и предоставили нашим пользователям самим распространять информацию о нас.”

Однако помимо продукта, они способствовали устному распространению информации, создавая сильное сообщество среди создателей на Gumroad.

“Мы делимся историями успеха, предоставляем ресурсы и поддержку, и искренне заботимся о успехе наших пользователей.”

Это создало много благосклонности и побудило пользователей распространять информацию о Gumroad.

Развитие в публичном пространстве

“Я также большой сторонник публичного развития и радикальной прозрачности. Это способствует доверию, позволяет получать ценную обратную связь, а также создает крепкое сообщество вокруг бизнеса.”

Такой подход также заставляет вас нести ответственность и может привлечь сотрудников и клиентов с похожими ценностями.

“И я могу сказать вам, что моя сеть контактов в Силиконовой долине, которая была построена благодаря Twitter, дала мне несправедливое преимущество. Я построил эту сеть, связываясь с людьми, которых я уважал, активно проявляя себя в Twitter и других сообществах, а также посещая технологические мероприятия. Участие в Pinterest также сыграло большую роль.”

Стать «предпринимателем-минималистом»

Быть «предпринимателем-минималистом» означает сосредоточиться на создании прибыльного и устойчивого бизнеса без лишней сложности.

Это о том, чтобы делать больше с меньшими ресурсами — меньше финансирования, меньше персонала, меньше стресса. Такой подход позволяет обрести больше свободы и контроля как в бизнесе, так и в личной жизни. Он направлен на оптимизацию личного счастья и влияния, вместо чрезмерного фокуса на финансовых показателях.

Для истинной устойчивости важно быть способным работать прибыльно без постоянных внешних инвестиций или тактик неустойчивого роста.

Сосредоточьтесь на решении реальных проблем, начните с малого, установите справедливые цены, держите расходы на минимуме, отдавайте приоритет прибыльности перед ростом, и найдите баланс между работой и личной жизнью.

“Я стараюсь придерживаться регулярных рабочих часов, находить время для творческих увлечений, таких как живопись, и уделять внимание здоровью и отношениям. Такой подход не только улучшает качество жизни, но и способствует принятию более грамотных решений и внедрению более устойчивых бизнес-практик.”

Цель Сахила Ливингии — продолжать устойчиво развивать Gumroad, инвестировать в других основателей и поддерживать их, а также продолжать творить.

Вы можете найти Сахила в X @shl, а также на его веб-сайте — sahillavingia.com.